이갈이
정의
수면 중 특별한 목적 없이 윗니와 아랫니를 맞대고 치아 끼리 갈아대는 행위입니다.
증상
음식물을 씹는 데 관여하는 근육, 턱을 움직이는 근육들이 비정상적인 힘을 많이 받게 되어 얼굴 주위 근육에 묵직하고 뻣뻣한 느낌이나 통증이 발생할 수 있습니다.
턱관절에 가해지는 과도한 힘으로 인해 관절에 손상이 나타나면 턱관절에서 소리가 나기도 하고, 통증 및 기능 이상을 일으켜 정상적인 턱 운동을 방해할 수 있습니다.
원인
이갈이의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 여러 연구 결과 치아 배열 상태의 이상만으로 모든 이 갈이를 설명할 수는 없으며, 치아 접촉 관계와 이갈이 사이의 직접적인 관련성은 부족한 것으로 판단됩니다. 또 하나의 가설은 심리적 원인론으로 불안과 스트레스가 이갈이와 관련이 있고, 이를 가는 사람은 그렇지 않은 사람보다 더 많은 일상의 스트레스를 경험한다고 알려져 있습니다.
진단
이갈이는 대개 수면 중 발생하기 때문에 해당 습관에 대해 인지하지 못할 수도 있습니다. 이갈이는 구강 건강에 광범위한 영향을 미칠 수 있으므로 주치의에게 상담 받도록 합니다.
예방 방법
이갈이 습관이 스트레스와 연관이 있을 경우, 매사 긍정적인 마음으로 즐겁게 생활하도록 합니다.
치료
이갈이의 명확한 원인을 모르므로 원인 요소를 전부 제거하여 이갈이를 근본적으로 없애는 방법은 현실적으로는 없다고 할 수 있습니다. 현재 이갈이를 없애는 가장 좋은 방법으로 제시되고 있는 것은 턱 주위의 근육긴장을 줄일 수 있는 안정 장치를 입 안에 장착하는 방법과 센서와 같은 장치를 몸에 달게 하여 이갈이를 하면 센서가 작동하여 이갈이의 중단과 경각을 주는 등의 행동 조절 요법이며, 다행히 이를 통하여 이갈이와 이로 인한 불편감을 줄일 수 있습니다.
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